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Nov 22, 2023

Escursione in affitto negli iconici appartamenti di Clifton nonostante le pessime condizioni di vita

I residenti dell'iconico complesso residenziale Queens Court a Clifton sono stufi di vivere in pessime condizioni e le loro denunce vengono ignorate, ha scoperto un'indagine di Cable. Fornito il Queens Court

I residenti dell'iconico complesso residenziale Queens Court a Clifton sono stufi di vivere in pessime condizioni e le loro denunce vengono ignorate, ha scoperto un'indagine di Cable.

Queens Court offrì sistemazioni di lusso quando aprì nel 1937 (foto: David Griffiths)

Per gran parte del XX secolo, Queens Court a Clifton era un indirizzo desiderabile come qualsiasi altro in cui vivere. Il blocco art déco degli anni '30 a forma di V, circondato da case a schiera georgiane e grandi edifici universitari, si adatta bene all'ideale pittoresco della zona.

Ma oggi gli inquilini vivono in appartamenti pieni di umidità e muffa. E per aggiungere la beffa al danno, sono stati schiaffeggiati con un forte aumento dell’affitto dai loro milionari proprietari londinesi.

A maggio, mentre la società di gestione dell'edificio City Estates stava aumentando gli affitti fino al 50% per la maggior parte degli inquilini degli 84 appartamenti, l'azienda è stata anche soggetta ad azioni coercitive da parte del Consiglio comunale di Bristol per non aver apportato miglioramenti vitali ordinati all'inizio del 2022.

Un’indagine del Bristol Cable ha portato alla luce condizioni di vita pessime, denunce senza risposta e problemi seri e di lunga data con le condizioni dell’edificio, dimostrando come si possano trovare alloggi di scarsa qualità anche nei codici postali ricchi.

Alcune persone sono pietrificate all'idea di perdere la casa se parlano apertamente

"È squallore, le condizioni sono spaventose", dice Stuart*, un residente che parla al Cable a condizione di anonimato. Molti vicini erano stufi ma riluttanti a parlare apertamente contro City Estates per paura di uno sfratto per vendetta o di rischiare i loro depositi.

"C'è sempre stata muffa e umidità nel nostro appartamento – non è mai stato risolto il problema", continua Stuart. Ha dovuto fare a meno degli elettrodomestici essenziali per mesi e durante i temporali l'acqua scorreva lungo le sue pareti piatte.

L'aumento degli affitti di maggio ha spinto i residenti a iniziare a parlarsi di più tra loro. Si è scoperto che alla maggior parte erano stati concessi aumenti compresi tra il 30% e il 50%.

"Pensavamo di essere l'unico appartamento ad avere [muffa e umidità], ma le persone si trovano in situazioni molto peggiori delle nostre", dice Stuart. Come ha scoperto la nostra indagine, non era l'unico.

"È necessario ripararlo fin dal primo giorno", dice un'altra inquilina, Josie*, che è rimasta scioccata dallo stato del suo appartamento quando ha ricevuto le chiavi. “Tutti i vecchi mobili erano ancora lì. L’umidità e la muffa erano così forti che l’intonaco si stava staccando, i tappeti erano completamente bagnati.”

Riguardo all’aumento dell’affitto, dice: “Se vogliono addebitare il valore di mercato, dovrebbero fornire il valore di mercato”.

I problemi nell’edificio si estendono oltre gli appartamenti stessi. Le porte dell'edificio non sono chiudibili a chiave, il che significa che chiunque può entrare. Recentemente, i residenti hanno dovuto stare in strada per ore quando l'edificio è stato evacuato a causa di un allarme antincendio e nessuno staff era presente per spegnerlo. "Siamo rimasti bloccati fuori per tre ore", dice Josie. "È un suono orribile, i bambini piangevano."

Gli inquilini hanno segnalato i problemi al consiglio e al sindacato comunitario ACORN. Sam Kidel, un organizzatore dell'ACORN Bristol, che ha visitato l'edificio, dice: "Ho visto un'orrenda umidità e muffa nera negli appartamenti e terribili riparazioni che secondo i residenti avevano richiesto molto tempo per essere completate".

50%

L’aumento più alto dell’affitto proposto agli inquilini di Queens Court dalla società di gestione immobiliare City Estates nel maggio 2023

£ 200k

Ciò che i proprietari di Queens Court si sono pagati nel 2022 in dividendi derivanti dal possesso dell’edificio

28

Il numero di residenti di Queens Court, su 30 che hanno compilato un sondaggio, che hanno segnalato problemi nell'isolato

£ 20 milioni

Il valore minimo delle proprietà possedute da Leslie Zucker, attraverso City Estates e le sue altre società

Non tutti coloro che vivono a Queens Court hanno un atteggiamento negativo nei confronti dello stato e della gestione dell'isolato. "Alcuni appartamenti hanno dei problemi, ma nel complesso penso che siano fantastici", dice Ian*, un residente di lungo periodo. "Non tutti sarebbero d'accordo, ma penso che sia un bel posto in cui vivere."